El reloj mundial de Urania

Prof. Erich John

En el transcurso del rediseño de Alexanderplatz con motivo del vigésimo aniversario de la RDA, el diseñador Prof. Erich John desarrolló a finales de 1968 el Reloj Mundial Urania. Bajo su dirección, se construyó en sólo unos meses junto con 124 trabajadores voluntarios en las llamadas brigadas post-trabajo y fue inaugurado el 30 de septiembre de 1969 en la Alexanderplatz de Berlín por el alcalde de Berlín Este, Herbert Fechner.

Actualmente, en su rotonda pueden verse los nombres de 146 ciudades de todos los continentes y husos horarios, así como la línea de la fecha. La hora local actual o la hora mundial en todos los husos horarios puede leerse simultáneamente gracias al círculo numérico giratorio situado en el centro del reloj. Por encima de todo gira el sistema planetario, que simboliza los fundamentos de nuestra medición del tiempo a través del curso de los planetas.

Con sus 80 nombres originales de ciudades de los 24 husos horarios, el Reloj de la Hora Mundial ya mostraba diariamente a los ciudadanos de la RDA lo vasto que era el mundo más allá de las fronteras de la RDA. Ya entonces, su diseñador, el profesor Erich John, reconoció el poder simbólico para la libertad en marcado contraste con el Muro de Berlín construido en 1961: "Muchos sentían la estrechez de la ciudad desde que se construyó el Muro, la impresión de cosmopolitismo y mundanidad era obviamente un pensamiento conmovedor a través de un reloj de hora mundial".

A día de hoy, el Reloj de la Hora Mundial en el Alex es un popular punto de encuentro tanto para berlineses como para invitados de todo el mundo. No sólo estudiantes de todo el mundo se reunieron en las inmediaciones del reloj con motivo de la X. El 7 de octubre de 1989, miles de activistas de la oposición partieron con las famosas palabras "Somos el pueblo" en dirección al Palacio de la República, donde los dirigentes del Estado celebraban el 40 aniversario de la RDA. Sólo 33 días después, se abrieron las fronteras y cayó el Muro de Berlín.

Desde 2015, el Reloj Mundial de Berlín es un edificio protegido debido a su destacado significado artístico, urbanístico e histórico.

Desde noviembre de 2018, el Reloj de la Hora Mundial está disponible por primera vez en su historia como un hito contemporáneo y un icono de diseño único -justo a tiempo para el 50 aniversario- como pieza de coleccionista y recuerdo.


Profesor Erich John
Erich John nació el 6 de febrero de 1932 en el pueblo de Kartitz, en el norte de Bohemia, donde sus padres regentaban una explotación agrícola hasta que la familia fue expropiada y expulsada en 1945. Tras un aprendizaje como montador de edificios en Neukloster, Mecklemburgo-Pomerania Occidental, el talentoso dibujante comenzó a estudiar herrería artística y diseño de metales en Wismar y Heiligendamm a la edad de 18 años. Completó sus estudios posteriores de diseño de formas - comparable al diseño industrial y de productos actual - en 1958 en la renombrada academia de arte de Berlín-Weißensee, donde él mismo formó a generaciones de diseñadores como profesor desde 1965 y como catedrático de 1973 a 1992. En 1982, fue nombrado profesor visitante de "Diseño industrial" en la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.) durante un semestre y recibió el Premio de Diseño de la RDA.

Las obras de Erich John siguen considerándose hoy insuperables en funcionalidad y diseño. Durante su laureada carrera, John desarrolló innumerables productos que se utilizaron como objetos cotidianos durante décadas en la RDA, pero también en los llamados "países occidentales" como la RFA y Escandinavia. Entre sus productos figuran la máquina de escribir "Erika", la radio "Undine II", aspiradoras y maquinillas de afeitar, pero también microscopios para las clases de biología y los "cubiertos galileanos", unos prismáticos modulares.

Para John, el diseño significa la "optimización del espacio vital". Su obra más famosa es un hito único en el centro de Berlín desde 1969: el Reloj Mundial Urania en Alexanderplatz. Con él, ha conseguido dar forma al futuro del paisaje urbano de forma duradera.